Interview avec Raymond Mendy Directeur Général de Silikin Village

SILIKIN VILLAGE (by TEXAF) est le plus grand hub d’entrepreneuriat et d’innovations établi au cœur de Kinshasa en République Démocratique du Congo. Il met en place des dispositifs d’aide à la création d’entreprise et d’accompagnement qui hébergent physiquement des entrepreneurs et offrent des conseils spécialisés. Catalyseur de start-ups et d’entreprises, la mission de SILIKIN VILLAGE est axée sur l’identification de talents et le développement de produits et services innovants.

Congo Numérique reçoit dans cette interview exclusive Raymond Mendy, Directeur Général de SILIKIN VILLAGE.

Congo Numérique : Quelle est la genèse du hub SILIKIN VILLAGE ?

Raymond Mendy : SILIKIN VILLAGE est une initiative du groupe TEXAF, dont le siège est en République Démocratique du Congo (RDC) depuis 1925. Le groupe TEXAF a d’abord œuvré dans le textile avant de développer ses activités de gestion de portefeuilles immobiliers en 2007 et d’extraction CARRIGRES en 2009. Après une participation d’1 million d’EUR au fonds d’investissement PARTECH AFRICA en 2018, le groupe TEXAF s’inscrit dans la perspective de soutenir le développement de l’économie numérique en Afrique – notamment en RDC – et lance son hub d’innovation SILIKIN VILLAGE en 2020.

Quels sont les apports spécifiques de votre hub dans l’écosystème entrepreneurial congolais ?

Raymond Mendy : Face aux enjeux d’accès aux infrastructures, d’employabilité des jeunes, de compétitivité de l’économie congolaise, SILIKIN VILLAGE propose un service d’accompagnement au développement du tissu économique congolais constitué d’une offre d’espaces de travail, une offre de formations et d’encadrement d’entrepreneurs/ de startups et PME.

Notre projet comprend une dimension immobilière à laquelle on y greffe un positionnement de développeur de(mini) zone économique dans laquelle conseil, assistance, expertise technique et opérationnelle, financement sont fondamentaux.

Quelles sont les actions déjà mises en œuvre par SILIKIN VILLAGE pour booster l’écosystème entrepreneurial de la RDC ?

Raymond Mendy : Avec le support de partenaires techniques, nous avons plusieurs réalisations à notre crédit ; des réalisations reconnaissantes mais pas suffisantes pour les besoins du marché et les attentes des populations. En moins de deux (2) nous avons capté plus de 2000 porteurs de projets parmi lesquels 146 projets ont pu bénéficier d’un accompagnement technique. Quelques rares projets et startups ont pu bénéficier de financement, pièce manquante du puzzle entrepreneurial en RDC.

Nous avons pu mener cet accompagnement à travers les programmes : K-impact, Citypreneurs, Total Startupper, Orange Poesam.

On parle beaucoup des incubateurs et accélérateurs mais en quoi cela consiste ? En quoi sont-ils différents des Hubs ?

Raymond Mendy : Les incubateurs sont des structures proposant des services d’appui aux porteurs de projets en phase de création ou aux entrepreneurs disposant d’un produit ou d’une entreprise déjà créé(e). La mission d’incubation est d’aider à transformer une idée innovatrice en une entreprise florissante.

L’accélérateur est plus pratique et focalise son activité sur le volet technique de la croissance et du développement des entreprises : trouver un modèle économique viable, bâtir une stratégie commerciale forte de ventes, de développement de partenariats, développer son pitch en vue de la recherche d’investisseurs, etc.

Le hub est d’abord une infrastructure dans laquelle on y apporte de l’intelligence portée par des acteurs experts dans divers domaines et compétences ; cela constitue un écosystème.

Depuis sa création, SILIKIN VILLAGE a accueilli plusieurs programmes dédiés aux startups. Que recherchent les startups qui postulent aujourd’hui à ces programmes ?

Raymond Mendy : Avant toute chose, on a affaire à des porteurs d’idées, des humains qui cherchent un avis d’expert bienveillant et juste. Toute idée n’a pas forcément un marché ; et très souvent il faut répondre à cette problématique entrepreneuriale. Les porteurs d’idées/ entrepreneurs sont seuls face aux nombreux défis de gestion de leurs startups ; ils ont besoin à ce que l’on renforce les capacités techniques de leurs équipes voire d’eux-mêmes.

Toutes les startups sont en quête de financement. On se prête souvent à dire que le financement n’est pas ce qu’il y’ a de plus important ; dans nos écosystèmes (où il y’a une totale absence de mécanismes adaptés de financement) le financement demeure essentiel face à une jeunesse professionnellement inexpérimentée mais ingénieuse et courageuse.

Après quelques années à la tête de Silikin Village, comment définissez-vous l’écosystème tech de la République démocratique du Congo ?

Raymond Mendy : L’écosystème tech de la République Démocratique du Congo est en construction et elle est un gros marché pour les acteurs tech d’Afrique et d’autres continents. On parle bien du pays francophone le plus peuplé au monde avec sa grande métropole Kinshasa. La RDC a une chance inouïe de bénéficier du dernier cri des innovations ; les autres écosystèmes tech africains ont expérimenté et fourniraient aujourd’hui des solutions plug-adapt-& play… Il faut saluer la volonté politique des autorités congolaises qui ont la charge d’insuffler de grandes mutations devant porter une vraie transformation numérique des économies.

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